((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajout de citations et de détails supplémentaires sur le redémarrage à partir du paragraphe 3) par Laila Kearney
THREE MILE ISLAND, Pennsylvanie, 16 octobre (Reuters) -C onstellation Energy CEG.O a commandé un transformateur principal pour le réacteur nucléaire de Three Mile Island qu'elle tente de redémarrer en Pennsylvanie, faisant avancer les travaux essentiels à la relance de la centrale, a appris Reuters lors d'une visite du site mercredi.
Le transformateur devrait être la plus grosse pièce d'équipement à remplacer pour le redémarrage de la centrale. Il coûtera environ 100 millions de dollars, a déclaré Constellation, le propriétaire de la centrale, qui investit 1,6 milliard de dollars pour relancer l'exploitation au cours des quatre prochaines années.
Lorsqu'elle a décidé d'aller de l'avant avec le redémarrage, Constellation a étudié le site pour déterminer l'état des infrastructures et des équipements essentiels, dont une grande partie est restée inactive depuis la fermeture de la centrale en 2019.
"J'ai parcouru l'installation de fond en comble, à chaque étage", a déclaré Bryan Hanson, vice-président de Constellation chargé de la production, depuis l'intérieur du pont des turbines de Three Mile Island, qui a été rebaptisé Crane Clean Energy Center. "La centrale est en parfait état
Constellation a annoncé le mois dernier qu'elle avait signé un contrat d'électricité de 20 ans avec Microsoft MSFT.O pour aider à redémarrer la centrale. Le réacteur nucléaire, situé sur une île de la rivière Susquehanna en Pennsylvanie, devrait fournir 835 mégawatts d'électricité pour compenser la consommation électrique du centre de données de Microsoft.
Les besoins énergétiques soudains et voraces des grandes entreprises technologiques pour alimenter l'expansion de l'intelligence artificielle et de l'informatique en nuage ont doublé la demande d'électricité prévue dans le pays et ont donné lieu à une série d'accords inhabituels entre les compagnies d'électricité et l'industrie technologique au cours de l'année écoulée.
Aucune centrale nucléaire américaine moderne n'a été redémarrée après un arrêt complet, selon les autorités de régulation. Three Mile Island est surtout connue comme le site du pire accident nucléaire de l'histoire des États-Unis.
En 1979, une unité de la centrale a subi une fusion partielle qui n'a pas causé de décès, mais a libéré de petites quantités de gaz radioactifs et a suscité des inquiétudes quant aux effets potentiels sur la santé des communautés environnantes, y compris la capitale de l'État. Cette unité ne sera pas redémarrée.
L'unité 1 séparée, que Constellation veut ressusciter, a été fermée en 2019 pour des raisons économiques. Constellation prévoit que l'unité 1 commencera à produire de l'électricité en 2028, mais une série d'obstacles physiques, ainsi que des réglementations américaines et locales, doivent d'abord être franchis.
Les travaux sur la turbine, le générateur et les systèmes de refroidissement du réacteur font partie des autres investissements majeurs nécessaires à la reprise des activités de la centrale.
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